Sólo unos pocos estudios prospectivos han examinado la relación entre la frecuencia del consumo de cigarrillos y la diabetes mellitus.

El propósito de este trabajo fue determinar si el consumo aumentado de cigarrillos aceleraba el desarrollo de los trastornos de la diabetes, y por el contrario, si su abandono revertía dicho efecto.

Los datos fueron obtenidos en el estudio para la Prevención del Cáncer n° 1, un estudio de cohortes, de tipo prospectivo llevado a cabo entre 1959 y 1972 por la Asociación Americana de Cáncer, donde voluntarios a más de 1.000.000 de personas en 25 estados de los EEUU.

De este n° original, 275.190 hombres y 434.637 mujeres cuya edad era de 30 años y más, fueron seleccionados para el primer tipo de análisis establecido.

En la medida que el consumo de cigarrillos iba en aumento, la proporción de diabetes aumentó tanto en hombres como en mujeres.

Entre aquellos que fumaron 2 o más paquetes por día, los hombres presentaron una proporción del 45 % más de diabetes que aquellos que nunca fumaron, mientras que en el caso de las mujeres el incremento fue del 74 %.

El abandono redujo la proporción de diabetes al mismo nivel que los no fumadores al cabo de 10 años en los varones y al cabo de 5 años en las mujeres.

La asociación dosis respuesta parecer estar presente entre el hábito de fumar y el desarrollo de diabetes. Los fumadores que logran abandonar, a su vez, se beneficiarían al reducir este daño acelerado.

International Journal of Epidemiology, 30(3) 2001, 540-546